Critiqué après son départ de l'UFC, Francis Ngannou défend son choix qu'il qualifie de crucial pour sa carrière. Il insiste avoir ouvert une nouvelle voie dans les sports de combat.
Lors d'un échange avec Ariel Helwani, Ngannou a répondu aux doutes concernant son parcours : « C'est la meilleure décision de ma vie… J'ai fait quelque chose que personne n'avait fait avant. Personne n'avait pu atteindre la position dans laquelle je suis aujourd'hui. J'ai ouvert cette porte, et je l'ai fait à ma manière. J'ai été le premier. »
Ngannou met en avant sa transition vers la boxe et ses projets hors du MMA traditionnel. Il a notamment combattu Tyson Fury et Anthony Joshua.
L'ancien champion des poids lourds de l'UFC a quitté l'organisation après son combat contre Renan Fereira en octobre 2023. Il continue sa carrière hors de l'UFC, avec une approche différente. Son prochain combat est prévu le 16 mai 2026 à Los Angeles, contre Philipe Lins.
Ce combat contre Philipe Lins marque son retour au MMA et se déroulera dans le cadre du premier événement MMA diffusé en direct sur Netflix. L'événement, intitulé « Rousey vs. Carano, Ngannou vs. Lins », mettra également en vedette un combat entre Ronda Rousey et Gina Carano.
Ngannou et Lins sont réputés pour leur puissance de frappe, avec un total combiné de 22 victoires par KO.
Ngannou avait quitté l'UFC suite à des désaccords avec le président Dana White concernant notamment l'assurance santé pour tous les combattants et la possibilité de rechercher des accords de sponsoring. Il a été destitué de son titre de champion des poids lourds de l'UFC le 14 janvier 2023.
« Le silence ne doit pas être confondu avec l'absence, c'est le son d'un prédateur qui se rapproche », a déclaré Ngannou, soulignant qu'il ne s'agit pas d'un simple retour, mais d'une reconquête.
