Les autorités camerounaises ont intercepté une importante cargaison de Guinness de contrebande en provenance du Nigeria, soit 5 160 bouteilles et canettes, dans la localité de Karata, région du Sud-Ouest. Ce chargement, transporté à bord d'un camion Toyota Dyna, n'avait fait l'objet d'aucun contrôle douanier, représentant un manque à gagner considérable pour l'État et une menace pour l'emploi local. Cette saisie met en lumière les enjeux de la contrebande et ses potentielles ramifications au sein même de l'industrie brassicole camerounaise.
La contrebande de boissons alcoolisées, en particulier de Guinness, fragilise l'ensemble de la filière brassicole camerounaise. Selon les services douaniers, cette saisie représente un préjudice de plus de 12 millions de FCFA en termes de droits de douane non perçus. Plus grave encore, elle met en péril la Société Anonyme des Brasseries du Cameroun (SABC), filiale du groupe Castel, qui emploie directement et indirectement près de 6 000 personnes, notamment des producteurs de sorgho. Un brasseur de Douala, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a dénoncé l'impact de ces produits illégaux qui « inondent nos marchés à bas prix, tuant nos emplois ».
Au-delà des trafiquants, des interrogations subsistent quant au rôle potentiel de certains acteurs industriels dans l'organisation de ces livraisons frauduleuses. Des rumeurs persistantes suggèrent que certaines brasseries pourraient chercher à contourner les taxes en organisant elles-mêmes des importations illégales, avant de dénoncer leurs concurrents pour redorer leur image. Un opérateur économique de Douala s'interroge : « Pourquoi la SABC, qui domine le marché à 80 %, ne dénonce-t-elle pas plus fermement ces pratiques ? ». En 2022, le groupe Castel a acquis les actifs de Guinness Cameroun, renforçant sa position dominante sur le marché.
La zone frontalière avec le Nigeria est devenue une plaque tournante pour les trafiquants en tout genre, notamment depuis le début de la crise anglophone. Ces individus profitent de la situation pour faire transiter des marchandises illicites, parfois destinées à alimenter les groupes sécessionnistes. Cependant, les saisies répétées témoignent d'une vigilance accrue des douanes aux frontières et à l'intérieur du territoire camerounais.
La lutte contre la contrebande de boissons alcoolisées est un enjeu crucial pour l'économie camerounaise, car elle préserve les recettes fiscales de l'État et protège les emplois locaux. Les autorités douanières doivent redoubler d'efforts pour démanteler les réseaux de contrebande et sanctionner les acteurs impliqués, quels qu'ils soient. En 2023, la SABC a versé plus de 367 milliards de FCFA en taxes, représentant 50,3 % de son chiffre d'affaires total.
