L'archevêque de Bamenda, Mgr Andrew Nkea, a récemment levé le voile sur une visite effectuée au palais présidentiel avant l'élection présidentielle de 2025. Contrairement aux suspicions de soutien politique à Paul Biya, alors candidat à sa réélection, cette démarche visait en réalité à obtenir une invitation officielle de l'État camerounais pour le Vatican.
Selon Mgr Nkea, les évêques de la province ecclésiastique de Bamenda souhaitaient vivement la venue du Pape au Cameroun. Ils avaient déjà transmis une invitation de la Conférence épiscopale, mais le Vatican exigeait également une invitation formelle des autorités étatiques pour envisager un déplacement papal.
Dans le contexte politique de l'époque, marqué par les consultations en vue de la réélection du président Biya, la visite des évêques a été perçue comme un ralliement. Le silence gardé à ce sujet n'a fait qu'alimenter la controverse. Mgr Nkea assume aujourd'hui le secret politique entourant cette démarche, tout en soulignant le caractère fortuit de sa concomitance avec l'agenda électoral.
La procédure pour une visite papale est en effet stricte : elle requiert une double invitation, émanant à la fois de la conférence épiscopale locale et des autorités politiques du pays. Les évêques camerounais avaient rempli leur part, mais l'invitation d'État se faisait attendre. La présidence, concentrée sur la réélection de Paul Biya, a transformé les rendez-vous pour les invitations d'État en démonstrations de soutien politique.
Cette clarification apporte un nouvel éclairage sur les critiques adressées à l'Église à cette époque. Mgr Nkea appelle désormais à se concentrer sur des sujets plus importants, espérant ainsi clore une polémique qui a fragilisé la crédibilité de l'institution auprès de certains fidèles.
L'histoire retiendra que la quête d'une visite papale s'est entremêlée avec les enjeux d'une élection présidentielle, brouillant les frontières entre diplomatie et politique. Le Pape Léon XIV est attendu au Cameroun du 15 au 18 avril 2026.
