Le Pape Léon XIV effectuera une visite de trois jours au Cameroun, du 15 au 18 avril 2026, dans le cadre d'une tournée africaine qui le mènera également en Algérie, en Angola et en Guinée équatoriale. Cette visite intervient dans un contexte de tensions politiques et sécuritaires persistantes au Cameroun.
Le souverain pontife se rendra à Yaoundé, Douala et Bamenda. Le choix de Bamenda, chef-lieu de la région du Nord-Ouest, revêt une importance particulière en raison de la crise anglophone qui sévit dans cette partie du pays depuis plusieurs années. Les fidèles catholiques de la région espèrent que la visite du Pape Léon XIV favorisera une désescalade du conflit entre les groupes séparatistes et les forces armées camerounaises, un conflit qui a déjà fait des milliers de morts et de déplacés.
La crise anglophone a débuté en 2017, suite à la répression de grèves d'enseignants et d'avocats anglophones. Elle s'est ensuite transformée en une insurrection armée, plongeant les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest dans une spirale de violence. En janvier 2026, quatorze civils ont été tués lors d'une incursion attribuée à des groupes armés.
Dans ce contexte tendu, la visite du Pape Léon XIV suscite un grand espoir au sein de la population camerounaise. L'archevêque de Bamenda, Andrew Nkea, a déclaré que le Pape venait comme un « ambassadeur de la paix et un apôtre de la réconciliation ». Il a ajouté que la visite du Pape était une « grande bénédiction » et un signe de solidarité avec les catholiques locaux confrontés à des difficultés économiques et sécuritaires.
Outre la crise anglophone, le Cameroun est également confronté à des défis politiques, notamment depuis l'élection présidentielle contestée du 12 octobre 2025. Les résultats officiels ont donné Paul Biya vainqueur avec 53,66 % des voix, tandis que son principal adversaire, Issa Tchiroma Bakary, a obtenu 35,19 %. Issa Tchiroma Bakary a rejeté les résultats et s'est déclaré président. Il est actuellement en exil en Gambie.
La visite du Pape Léon XIV au Cameroun est la troisième d'un souverain pontife, après celles de Jean-Paul II en 1985 et 1995, et de Benoît XVI en 2009. Le Pape Léon XIV, né Robert Francis Prevost à Chicago, est le 267e souverain pontife de l'Église catholique.
Lors de son séjour, le Pape devrait rencontrer des responsables gouvernementaux, des chefs religieux, des jeunes et des victimes de violences. Son message devrait être axé sur le dialogue, la justice et le pardon.
L'attention sera portée sur la capacité des autorités à assurer un environnement calme et sur la manière dont le message du Pape sera reçu par une nation divisée.
