La Confédération Africaine de Football (CAF) étudie la possibilité d'élargir la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) à 28 équipes à partir de l'édition 2028. Cette proposition, mise en avant par le président de la CAF, Patrice Motsepe, pourrait transformer le paysage du football africain en offrant une chance accrue aux nations du continent de participer à la prestigieuse compétition.
La décision a été évoquée lors d'une réunion de la CAF tenue au Caire ce dimanche 29 mars 2026. L'idée d'une CAN à 28 équipes représente une évolution significative pour le tournoi, qui avait déjà connu un élargissement en 2019, passant de 16 à 24 participants.
L'élargissement à 28 équipes pourrait permettre à des nations qui n'ont jamais eu l'occasion de briller sur la scène continentale de se qualifier pour la phase finale. Cela pourrait non seulement dynamiser le football dans ces pays, mais aussi apporter une nouvelle dimension à la compétition, en termes de diversité et de compétitivité.
Une CAN élargie pourrait aussi avoir des implications sur le format du tournoi, avec potentiellement plus de groupes et une phase à élimination directe plus longue. Les qualifications pourraient également être revues pour tenir compte du nombre accru de participants. La CAF devra étudier attentivement ces aspects pour garantir que l'élargissement se fasse de manière équitable et bénéfique pour toutes les parties prenantes.
Si cette réforme est adoptée, elle pourrait redéfinir l'équilibre des forces dans le football africain. Des équipes traditionnellement absentes pourraient saisir cette opportunité pour se révéler, tandis que les nations établies devront redoubler d'efforts pour maintenir leur position dominante. L'édition 2028 de la CAN pourrait ainsi marquer le début d'une nouvelle ère pour le football africain.
L'impact potentiel sur les infrastructures des pays hôtes est également à considérer. Accueillir une CAN à 28 équipes pourrait nécessiter des investissements plus importants dans les stades, les terrains d'entraînement et les infrastructures d'accueil. Cela pourrait inciter davantage de pays à se positionner comme candidats à l'organisation, stimulant ainsi le développement du football à travers le continent.
L'annonce de cette potentielle réforme suscite déjà de nombreuses réactions au sein de la communauté du football africain. Certains y voient une opportunité de démocratiser l'accès à la compétition, tandis que d'autres s'interrogent sur les défis logistiques et organisationnels que cela pourrait engendrer. La CAF devra prendre en compte ces différentes perspectives pour prendre une décision éclairée.
En augmentant le nombre de participants, la CAF pourrait également accroître l'attrait commercial de la CAN, en attirant davantage de sponsors et de diffuseurs. Cela pourrait générer des revenus supplémentaires qui pourraient être réinvestis dans le développement du football à la base, contribuant ainsi à une croissance durable du sport sur le continent. La décision finale de la CAF est donc attendue avec impatience par tous les acteurs du football africain.
L'élargissement de la CAN à 28 équipes pourrait offrir une plateforme à davantage de talents africains, leur permettant de se faire connaître sur la scène internationale et d'attirer l'attention des clubs européens. Cela pourrait également renforcer les équipes nationales, en leur donnant accès à un vivier de joueurs plus large et plus diversifié.
