La 31ème édition de la Course de l'Espoir du Mont Cameroun a vu le sacre de nouveaux champions ce 21 février 2026 à Buea. Ahmadou Bi Ibrahim, chez les hommes, et Mary Grace Wirba, chez les dames, ont dominé la compétition, gravissant les pentes du Mont Cameroun pour inscrire leurs noms au palmarès de cette prestigieuse épreuve.
Ahmadou Bi Ibrahim, âgé de 25 ans, a réalisé une performance remarquable en bouclant la course en un temps record de 4 heures 24 minutes et 42 secondes. Ce chrono est inférieur à celui d'Usheni Hassan, vainqueur déchu de l'édition 2025, qui avait enregistré 4 heures 40 minutes et 09 secondes. « Je suis heureux. La course était intéressante. Je n’ai pas éprouvé de difficulté. J’ai grimpé jusqu’au sommet sans problème », a déclaré un Ahmadou Bi Ibrahim visiblement ravi après sa victoire.
Le champion a souligné l'importance de sa préparation et du soutien de son entraîneur dans sa réussite. « J’ai préparé cette course avec beaucoup de sérieux. J’ai bossé dur et je suis le vainqueur aujourd’hui. Merci à mon coach. Il m’a établi un bon programme de travail », a-t-il confié. Bien qu'il n'ait terminé que 7ème l'année précédente, Ibrahim a su puiser dans ses ressources pour décrocher la victoire cette année.
Mary Grace Wirba, enseignante de 29 ans, a remporté la course chez les femmes avec un temps de 5 heures 22 minutes et 11 secondes. Elle succède ainsi à Lizette Ngalim, championne de l'édition 2024, qui avait réalisé un chrono de 5 heures 24 minutes et 41 secondes. « Je suis contente d’avoir remporté cette victoire. C’est comme un rêve. Je n’arrive pas à croire que c’est la réalité que je vis. Je ne pensais pas pouvoir réaliser cette performance. J’éprouve beaucoup de bonheur et je remercie Dieu », a-t-elle exprimé après la course.
Avant de se consacrer à ses études, Mary Grace Wirba avait déjà fait ses preuves dans la Course de l'Espoir, remportant une fois la compétition chez les juniors et se classant deuxième et troisième lors d'autres participations. Après une pause de sept ans pour obtenir une licence en économie, elle a repris la compétition avec succès.
La Course de l'Espoir du Mont Cameroun continue d'être un événement majeur du calendrier sportif camerounais, attirant des athlètes de tout le pays et mettant en valeur la beauté et la difficulté de l'ascension de cette montagne emblématique. Les performances d'Ahmadou Bi Ibrahim et de Mary Grace Wirba témoignent de la détermination et du talent des athlètes camerounais. Ces victoires marquent un nouveau chapitre dans l'histoire de cette course légendaire.
