À l'approche de la visite du pape Léon XIV au Cameroun, l'archevêque de Bamenda, Andrew Nkea, a annoncé que l'aéroport de Bamenda restera opérationnel après le départ du souverain pontife. Cette déclaration met fin à l'incertitude concernant l'avenir de cette infrastructure, fermée depuis 2019 suite à des menaces d'attaques séparatistes.
Mgr. Nkea a déclaré aux médias d'État que des discussions sont en cours avec les autorités pour déterminer la fréquence des vols hebdomadaires vers Bamenda. Il a assuré que l'aéroport ne sera plus abandonné, soulignant la volonté de maintenir son activité à long terme.
La fermeture de l'aéroport en 2019 est survenue après qu'un vol de Camair-Co ait été la cible de tirs. Récemment, des travaux de rénovation et de modernisation ont été entrepris en préparation de la visite papale. Ces améliorations pourraient marquer une étape importante dans la relance durable de l'aéroport.
L'aéroport de Bamenda, qui a une piste de 2 500 mètres, est en mesure d'accueillir des avions de type Boeing 737. La Cameroon Civil Aviation Authority (CCAA) a mis en œuvre des améliorations opérationnelles, notamment la validation de nouvelles procédures de vol par satellite (RNAV/GNSS). Ces mesures visent à garantir la sécurité du voyage du pape et à faciliter la circulation aérienne. La CCAA supervise également l'installation d'équipements de radionavigation et la réhabilitation des équipements météorologiques.
La visite du pape Léon XIV au Cameroun se déroulera du 15 au 18 avril 2026 et comprendra des étapes à Yaoundé, Douala et Bamenda. L'étape de Bamenda est considérée comme particulièrement importante en raison du conflit séparatiste en cours dans la région anglophone. La visite papale pourrait apporter un message de paix et de réconciliation à une nation divisée.
