Pour la première fois en 23 ans d'adhésion à l'Organisation mondiale du commerce (OMC), Taïwan a décidé de ne pas participer à la conférence ministérielle qui se tiendra à Yaoundé, au Cameroun, du 26 au 29 mars 2026. Cette décision sans précédent fait suite à la désignation de Taïwan comme "province de Chine" dans les documents de visa par les autorités camerounaises.
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a réagi en exprimant une "vive protestation" auprès du Cameroun. En réponse, le Cameroun a proposé une "exemption de visa", mais ce document contenait de nombreuses erreurs, notamment l'absence de mention de la nationalité des voyageurs et des inexactitudes sur le genre des membres de la délégation taïwanaise. Taïpei a interprété ces erreurs comme un manque de volonté sincère de résoudre le problème, ce qui a conduit au retrait officiel de Taïwan le 24 mars.
Cet incident s'inscrit dans une stratégie plus large de la Chine visant à isoler Taïwan sur la scène internationale. La Chine considère Taïwan comme une province rebelle et s'oppose à l'utilisation du nom "Taïwan" ou "République de Chine" dans les documents officiels. Taïwan a rejoint l'OMC en 2002 en tant que "Territoire douanier distinct de Taïwan, Penghu, Kinmen, Matsu (Taipei chinois)".
Une source anonyme au sein du ministère camerounais des Relations extérieures a déclaré que cette désignation était un "choix diplomatique", soulignant que le Cameroun préfère maintenir de bonnes relations avec la Chine, un partenaire commercial et bailleur de fonds important. La Chine est l'un des principaux partenaires économiques du Cameroun, avec des investissements considérables dans les infrastructures, l'énergie et les télécommunications.
La réaction de la Chine a été rapide. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que la tentative des autorités du Parti démocrate progressiste de manipuler la question de la participation à des fins politiques était méprisable. L'OMC, quant à elle, est restée silencieuse sur la question.
L'absence de Taïwan à cette conférence, où des questions cruciales telles que la réforme de l'OMC et la sécurité alimentaire seront discutées, représente une perte importante pour l'île. Cet événement pourrait inciter d'autres pays à adopter une approche similaire, ce qui pourrait conduire à une exclusion progressive de Taïwan des forums internationaux. La capacité de l'OMC à garantir une participation équitable de tous ses membres face aux pressions géopolitiques est remise en question.
