Le Cameroun est actuellement suspendu d'accès aux numéros ISBN (International Standard Book Number), un code essentiel à 13 chiffres permettant la mise sur le marché des ouvrages, en raison d'un défaut de paiement. Cette situation, qui dure depuis plus de six mois, constitue un sérieux revers pour l'industrie du livre camerounaise.
Les professionnels du livre camerounais expriment en privé leur inquiétude face à cette situation. L'impossibilité d'obtenir des ISBN bloque la publication de nouveaux livres et entrave la mise en vente des ouvrages existants sur le marché international. Le site international qui génère ces numéros est actuellement inaccessible pour le Cameroun, selon une source interne au ministère des Arts et de la Culture (Minac).
Un éditeur de Douala, Martin M., a confirmé que le Cameroun n'a pas réglé ses redevances à l'agence internationale chargée de délivrer ces numéros. Cette situation affecte directement les maisons d'édition locales, qui ne peuvent plus identifier spécifiquement chaque édition de livre imprimé ou numérique. L'ISBN est comparable à une carte d'identité pour un livre, permettant son intégration dans les circuits de vente et les plateformes de distribution.
Les conséquences de cette suspension sont multiples. Les éditeurs sont confrontés à des difficultés pour publier de nouveaux ouvrages, tandis que les lecteurs et chercheurs sont privés d'accès à des livres récents. Adrien Mengou, un abonné aux plateformes digitales du livre, témoigne de son impossibilité d'accéder à un ouvrage important pour ses recherches universitaires.
Cette crise met en lumière les difficultés financières rencontrées par le Minac et son impact sur le secteur culturel. L'accumulation d'arriérés de paiement envers les institutions internationales compromet la politique du livre au Cameroun et fragilise davantage une industrie déjà confrontée à des défis économiques. En attendant une résolution de cette situation, l'avenir de l'édition camerounaise reste incertain.
Les spéculations sur la date du règlement des frais exigibles à l’international se poursuivent au sein de la direction du Livre, sans qu'aucune solution concrète ne soit en vue.
