En 2025, le Cameroun a consacré 757,4 milliards de FCFA à l'importation de machines et d'équipements industriels, selon l'Institut national de la statistique (INS). Ces importations ont représenté 14,5% des dépenses totales d'importation du pays. L'INS souligne l'importance de ces équipements pour le développement économique du Cameroun.
Bien que ces chiffres soient considérables, ils marquent un recul de 3,7% par rapport à 2024. Ce ralentissement intervient après plusieurs années de forte demande, liée à l'installation de nouvelles unités industrielles et au renforcement des capacités de production dans divers secteurs. Ces importations témoignent des efforts d'investissement dans le tissu productif national.
Une évolution notable concerne les fournisseurs du Cameroun. La Chine s'est imposée comme le principal partenaire pour les machines et équipements industriels. Selon le Comité de compétitivité, rattaché au ministère de l'Économie, la part de marché de la Chine est passée de 23,8% en 2016 à 52,5% en 2024.
En revanche, l'Union européenne a vu sa part de marché diminuer, passant de 50,1% en 2016 à 32,3% en 2024. Cette évolution est d'autant plus notable que le Cameroun et l'UE ont mis en œuvre des Accords de partenariat économique (APE) depuis 2016, prévoyant la suppression progressive des droits de douane sur 80% des importations en provenance de l'UE, y compris les machines et équipements industriels.
Le Cameroun reste confronté à des défis liés à son outil de production. Malgré les importations massives, l'INS a constaté dans son rapport de 2023 sur la situation économique et financière des entreprises que l'état des équipements se détériore. En effet, 60,1% des équipements étaient en mauvais état de fonctionnement en 2023, contre 59,6% en 2022. Les difficultés de maintenance sont une cause majeure de cette situation, affectant la productivité des entreprises.
Ainsi, bien que les importations d'équipements industriels soient nécessaires à la modernisation de l'économie camerounaise, elles ne suffisent pas à garantir une amélioration durable de la performance productive si les problèmes de maintenance et de qualité des équipements ne sont pas résolus.
