Le parcours de Francis Ngannou prend un nouveau tournant. L'organisation américaine Professional Fighters League (PFL) a mis fin à son engagement avec le combattant camerounais le 6 mars dernier, le libérant ainsi de son contrat. Cette décision marque la fin d'une collaboration initiée en mai 2023, laissant Ngannou libre de poursuivre sa carrière dans le monde du MMA (Mix Martial Art). La PFL justifie cette rupture par le non-respect des engagements de la part de Ngannou, qui n'a participé qu'à un seul combat depuis près de trois ans, une victoire par KO au premier round face à Renan Ferreira en octobre 2024.
Le divorce avec la PFL intervient dans un contexte où Ngannou avait quitté l'UFC (Ultimate Fighters Championship) en exprimant son mécontentement quant aux faibles gains proposés. Son contrat avec la PFL était alors perçu comme une opportunité financière plus avantageuse. Cependant, il semble que l'attrait pour des gains encore plus importants l'ait conduit vers la boxe anglaise, au détriment de ses engagements initiaux avec la PFL.
Malgré cette séparation, Francis Ngannou ne compte pas s'éloigner des rings. Il a d'ores et déjà annoncé son retour au MMA avec un combat prévu le 16 mai, qui sera diffusé sur Netflix. Son adversaire sera le Brésilien Philipe Lins, un ancien champion PFL âgé de 40 ans, qui a également combattu pour Bellator et l'UFC. Lins affiche un palmarès de 18 victoires et 5 défaites.
L'Intuit Dome de Los Angeles accueillera cet événement, qui s'inscrit dans une soirée organisée par Most Valuable Promotions (MVP). Selon le quotidien L'Équipe, cette soirée a été spécialement conçue pour mettre en avant le combat féminin entre la star américaine Ronda Rousey et Gina Carano, pionnière du MMA devenue actrice.
« Je suis prêt pour ce nouveau chapitre, je suis impatient de faire de nouveau plaisir à mes fans et de rappeler au monde qui je suis en montrant de quoi je suis capable au plus haut niveau », a déclaré Ngannou dans un communiqué annonçant son prochain combat. Ce retour sur le devant de la scène MMA suscite déjà l'enthousiasme de ses fans et promet un affrontement spectaculaire face à un adversaire expérimenté. La détermination de Ngannou à reconquérir les sommets du MMA reste intacte.
