Francis Ngannou effectuera son retour au MMA le 16 mai contre le Brésilien Philipe Lins, après la fin de son engagement avec la Professional Fighters League (PFL). L'organisation américaine de MMA a annoncé la rupture du contrat signé en mai 2023.
La PFL a justifié cette décision en reprochant au Camerounais de ne pas avoir respecté ses engagements, n'ayant disputé qu'un seul combat en près de trois ans, une victoire par KO au premier round face à Renan Ferreira en octobre 2024. La PFL a déclaré avoir un immense respect pour Ngannou, lui souhaitant du succès dans la prochaine étape de sa carrière.
Ngannou, de son côté, avait quitté l'UFC en dénonçant des gains insuffisants, présentant son contrat avec PFL comme plus avantageux. Cependant, son désir de gagner encore plus d'argent l'aurait conduit à privilégier une carrière en boxe anglaise, négligeant ainsi son contrat avec PFL.
Le combat Ngannou-Lins se déroulera à l'Intuit Dome de Los Angeles et sera diffusé sur Netflix. Il s'agit d'un événement organisé par Most Valuable Promotions (MVP), qui mettra également en vedette un combat féminin entre Ronda Rousey et Gina Carano. Le combat Ngannou-Lins est prévu en cinq rounds de cinq minutes.
Lins, âgé de 40 ans, est un ancien champion PFL qui a également combattu pour Bellator et l'UFC. Il affiche un bilan de 18 victoires et 5 défaites. Ngannou a déclaré être prêt pour ce nouveau chapitre et impatient de retrouver ses fans, souhaitant rappeler au monde ce dont il est capable au plus haut niveau.
Ronda Rousey et Gina Carano, quant à elles, ont déclaré que leur rencontre était le plus grand combat possible en MMA, et elles sont toutes deux ravies de mettre fin à leurs longues retraites pour cet affrontement attendu depuis longtemps. Rousey a souligné qu'il n'y avait pas deux personnes dans ce sport avec une reconnaissance internationale plus importante qu'elle et Carano.
Ce combat marque une étape importante pour MVP et Netflix, après le succès de leur partenariat dans le domaine de la boxe. Netflix avait annoncé que le combat Jake Paul contre Mike Tyson en novembre 2024 avait attiré 125 millions de spectateurs dans le monde entier, devenant ainsi l'événement sportif le plus regardé de l'histoire de la plateforme.
