Dans une décision surprenante, Francis Ngannou s'est séparé de la Professional Fighters League (PFL) en mars 2026. Cette rupture intervient après un court passage au sein de l'organisation américaine, où le champion camerounais n'a participé qu'à un seul combat, une victoire rapide contre Renan Ferreira en octobre 2024.
Selon des sources proches de Ngannou, ce départ n'est pas un simple hasard, mais plutôt une démarche stratégique visant à reprendre le contrôle total de sa carrière. L'objectif principal est de pouvoir choisir ses adversaires, négocier ses propres contrats et, par conséquent, augmenter ses revenus. Cette stratégie rappelle sa décision de quitter l'UFC en 2023, où il avait refusé une offre lucrative pour préserver son indépendance.
Depuis son départ de l'UFC, Ngannou a participé à deux combats de boxe très médiatisés contre Tyson Fury et Anthony Joshua, qui lui ont rapporté des sommes considérables. Bien qu'il ait perdu contre Joshua par KO, il aurait gagné 20 millions de dollars américains pour ce seul combat. Son parcours de l'extraction minière au Cameroun jusqu'aux sommets des sports de combat témoigne de sa détermination et de sa capacité à parier sur lui-même.
En quittant le PFL, Ngannou espère capitaliser sur sa liberté retrouvée pour organiser des combats plus lucratifs, que ce soit en MMA, en boxe ou dans d'autres disciplines de combat. Il semble déterminé à être le seul maître de sa carrière, en choisissant ses propres affiches et en maximisant ses gains financiers.
Ngannou, âgé de 39 ans, n'a pas l'intention d'abandonner le MMA et prévoit de revenir dans la cage. Bien que des rumeurs aient circulé sur un éventuel retour à l'UFC, le PDG de l'UFC, Dana White, a déclaré qu'il n'y avait pas de voie de retour pour le poids lourd, bien que les circonstances puissent changer rapidement dans le monde du MMA. Ngannou avait un contrat de trois combats avec PFL qui lui garantissait des millions par combat et la possibilité d'avoir ses propres sponsors.
La PFL a publié une déclaration à la suite du départ de Ngannou : « La Professional Fighters League a pris la décision de se séparer de Francis Ngannou. Nous avons un grand respect pour Francis en tant qu'athlète et en tant que personne, et nous lui souhaitons du succès dans le prochain chapitre de sa carrière dans les sports de combat ». La promotion a ajouté qu'elle restait concentrée sur le recrutement et la signature des meilleurs athlètes de ce sport, tout en continuant à offrir une compétition de classe mondiale aux fans du monde entier.
Le parcours de Francis Ngannou, de ses modestes débuts au Cameroun à son statut de star mondiale des sports de combat, est une source d'inspiration. Son choix de privilégier la liberté et le contrôle de sa carrière témoigne de sa détermination à atteindre ses objectifs, tant sur le plan sportif que financier. Il a gagné environ 3,8 millions de dollars américains au cours de sa carrière en MMA. Sa valeur nette est estimée à environ 35 millions de dollars américains.
