À l'approche de la Journée internationale des droits des femmes, Cathy Meba, vice-présidente du Conseil régional du Sud et nièce du président camerounais Paul Biya, a lancé un appel inattendu à la suppression du pagne traditionnellement associé à cette célébration. Cette prise de position a rapidement suscité un débat passionné au sein de la société camerounaise.
Meba, fille du frère cadet du chef de l'État, a exprimé ses préoccupations quant à la dimension économique de cette tradition. Selon elle, le pagne du 8 mars, autrefois symbole d'unité et de célébration des femmes, est devenu une source d'inégalités et de frustrations. Elle dénonce une situation où il est devenu « impossible d’obtenir le pagne à un prix abordable auprès des distributeurs officiels », pointant du doigt des revendeurs qui proposent des tarifs allant jusqu'à 15 000 FCFA, une somme difficilement accessible pour les femmes rurales ou celles aux revenus modestes.
« Le pagne du 8 mars est une véritable torture », a déclaré Meba, qualifiant la situation de « mafia organisée ». Elle s'inquiète particulièrement du sort des femmes vivant dans les zones rurales et de celles disposant de faibles revenus, se demandant comment elles pourraient se permettre d'acquérir ce tissu devenu un luxe inaccessible.
Face à cette situation, Cathy Meba suggère une action radicale : « Je propose aux femmes pour l’année prochaine de refuser de porter le pagne s’il n’est pas disponible et à bon prix pour tous ». Cette proposition a divisé l'opinion, certains saluant une interpellation nécessaire sur les dérives commerciales entourant l'événement, tandis que d'autres défendent le maintien de ce symbole fédérateur.
Au-delà de la polémique, cette prise de position met en lumière un enjeu plus large : comment préserver la valeur symbolique d'une tradition sans la transformer en un produit de luxe réservé à une minorité. La question de l'accessibilité du pagne du 8 mars et de sa signification réelle dans le contexte économique actuel reste posée. En attendant, le pagne de l'édition 2026, baptisé « Floraison », a été dévoilé, porteur d'un message d'espoir et d'unité.
