Benoit Assou-Ekotto, ancien défenseur international camerounais, a opéré une reconversion professionnelle surprenante après avoir quitté le monde du football il y a huit ans. L'ancien joueur de Tottenham, âgé de 42 ans, s'est confié sur sa nouvelle vie lors d'une interview diffusée le 15 mars sur la CRTV, la chaîne de télévision publique camerounaise.
Après avoir passé plusieurs années sur les terrains de football, notamment à Lens, Tottenham, Queens Park Rangers, Metz et Saint-Étienne, Assou-Ekotto a choisi de retourner vivre dans sa ville natale d'Arras, dans le nord de la France. Loin des projecteurs et de la pression du sport de haut niveau, il s'est lancé dans une nouvelle carrière : celle de thérapeute en relation d'aide.
« J’ai fait ce choix (celui de footballeur professionnel) pour gagner ma vie », explique Assou-Ekotto. « Le plus important c’était que j’aie pu mettre de l’argent de côté, investir et me permettre de ne pas travailler aujourd’hui et de subvenir aux besoins de ma famille. » Il souligne l'importance de réussir sa vie personnelle plutôt que sa carrière, observant que de nombreux joueurs ayant connu la gloire se retrouvent ruinés par la suite.
Dans son rôle de thérapeute, Assou-Ekotto accompagne les personnes en difficulté à travers l'écoute et le dialogue. « J’accompagne les personnes grâce à l’écoute ou au dialogue pour les aider à traverser des difficultés personnelles ou émotionnelles », précise-t-il. Il voit ce travail comme un complément à celui de psychologue, avec une approche axée sur le développement des ressources de la personne. Cette nouvelle voie lui apporte une satisfaction personnelle, notamment en constatant que son expérience peut aider ceux qui traversent des moments difficiles.
Assou-Ekotto s'était déjà fait remarquer par son franc-parler durant sa carrière de footballeur, n'hésitant pas à affirmer que le football était avant tout un métier pour lui. Cette honnêteté, parfois perçue comme déconcertante dans un milieu où la passion est souvent mise en avant, se retrouve aujourd'hui dans son approche thérapeutique. Il semble avoir trouvé un équilibre et un sens à sa vie après le football, en mettant son expérience et son écoute au service des autres. Son parcours atypique témoigne d'une capacité à se réinventer et à trouver un épanouissement personnel loin des terrains de jeu.
L'ancien international camerounais avait participé à deux Coupes du Monde de la FIFA.
