La République islamique d'Iran a annoncé son retrait de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ahmad Doyanmali, le ministre iranien des Sports, a justifié cette décision en raison du conflit armé en cours avec les États-Unis et Israël, suite à l'assassinat du leader iranien, l'ayatollah Ali Khamenei.
Doyanmali a déclaré que la participation de l'Iran à la Coupe du Monde dans ces circonstances était impensable. Il a déploré que la co-organisation de l'événement n'ait pas été retirée aux États-Unis, compte tenu des tensions.
L'Iran était placé dans le groupe G, où il devait affronter la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande. La FIFA doit maintenant désigner une autre nation pour remplacer l'Iran. Selon les règlements de la FIFA, un pays de la même confédération devrait être sélectionné.
Plusieurs nations pourraient potentiellement remplacer l'Iran. L'Irak et les Émirats arabes unis sont souvent cités comme des remplaçants possibles. L'Irak doit affronter le vainqueur du match Bolivie-Suriname pour une place à la Coupe du Monde. Si l'Irak se qualifie, les Émirats arabes unis pourraient participer aux barrages intercontinentaux.
Gianni Infantino, le président de la FIFA, avait rencontré le président américain Donald Trump et avait déclaré que l'équipe iranienne était la bienvenue au tournoi. Cependant, le ministre iranien des Sports a clairement indiqué que la situation actuelle rendait la participation impossible.
La FIFA n'a pas encore fait d'annonce officielle concernant le remplacement de l'Iran. Heimo Schirgi, le directeur des opérations de la FIFA, a déclaré que la Coupe du Monde se déroulerait comme prévu et que l'instance surveillait de près la situation.
Le retrait de l'Iran de la Coupe du Monde est un événement sans précédent, car aucune nation qualifiée n'a jamais boycotté le tournoi pour des raisons politiques. La FIFA doit maintenant agir rapidement pour trouver un remplaçant afin de minimiser les perturbations du tournoi.
La FIFA pourrait infliger à l'Iran une amende d'au moins 250 000 francs suisses (environ 320 800 dollars américains) pour son retrait tardif. Des sanctions disciplinaires supplémentaires pourraient inclure l'exclusion des compétitions futures de la FIFA.
