Le Real Madrid a pris une sérieuse option sur la qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Champions en dominant Manchester City (3-0) lors du match aller des huitièmes de finale. Federico Valverde a été l'artisan principal de cette victoire, signant un triplé en première période.
Le match, disputé ce mercredi à Bernabéu, a vu les Madrilènes prendre le dessus sur les Citizens grâce à une performance exceptionnelle de leur milieu uruguayen. Valverde a ouvert le score à la 20e minute, profitant d'une longue relance de Thibaut Courtois pour éliminer un défenseur et conclure avec sang-froid. Sept minutes plus tard, il a doublé la mise sur une passe précise de Vinicius Jr. Le clou du spectacle est intervenu juste avant la pause, avec un troisième but de Valverde, une reprise de volée consécutive à un service de Brahim Diaz.
En seconde période, le Real Madrid aurait pu alourdir le score, mais Gianluigi Donnarumma, le gardien de Manchester City, a stoppé le penalty de Vinicius Jr. Malgré cet échec, les Madrilènes ont conservé leur avantage, notamment grâce aux interventions décisives de Courtois.
Après le match, Valverde a confié à Movistar : « Tout le monde rêve d'une soirée comme celle-ci. J'ai vraiment aimé jouer au football aujourd'hui ». L'entraîneur du Real Madrid, Álvaro Arbeloa, a souligné l'importance du public du Bernabéu pour le match retour.
Avec cette victoire, le Real Madrid aborde le match retour à l'Etihad Stadium le 17 mars avec un avantage conséquent. Manchester City devra réaliser un exploit pour renverser la situation et se qualifier pour les quarts de finale.
