Le journaliste camerounais Tsi Conrad, emprisonné depuis plus de neuf ans, a adressé une lettre poignante au pape Léon XIV, l'exhortant à aborder la question des prisonniers politiques lors d'une éventuelle visite au Cameroun. Dans sa lettre datée du 13 février 2026 et rédigée depuis la prison centrale de Kondengui à Yaoundé, Conrad lance un appel pressant à la communauté internationale, soulignant la situation critique des journalistes emprisonnés et les tensions politiques persistantes dans les régions anglophones du Cameroun.
Arrêté en décembre 2016, alors qu'il couvrait les manifestations d'avocats et d'enseignants à Bamenda, Conrad a été accusé d'infractions liées au terrorisme et condamné par un tribunal militaire à 15 ans de prison. Cette condamnation a soulevé des préoccupations quant au respect des procédures légales et à la liberté de la presse, suscitant des critiques de la part d'organisations de défense des droits humains et d'experts juridiques.
Tsi Conrad, originaire de Bamenda, relate qu'il documentait les manifestations et la répression des forces de sécurité lorsqu'il a été arrêté.
Dans sa lettre au pape, Conrad décrit sa détention comme une épreuve personnelle, mais aussi comme le reflet d'une crise plus large qui frappe les régions anglophones du Cameroun depuis 2016. Il y souligne l'impact dévastateur du conflit, avec son cortège de villes fantômes, de villages incendiés et d'écoles silencieuses.
Conrad implore le pape Léon XIV, en prévision d'une possible visite au Cameroun, d'user de son influence pour défendre sa cause et celle des autres prisonniers politiques. Il appelle également à la libération d'autres journalistes détenus, tels qu'Amadou Vamoulké, Mancho Bibixy et Thomas Awah Junior.
Le cas de Tsi Conrad a été soulevé à plusieurs reprises par des organisations internationales telles qu'Amnesty International, Freedom House et le Comité pour la protection des journalistes. Ces organisations dénoncent sa détention comme une violation de la liberté de la presse et demandent sa libération immédiate.
Dans un message poignant, Conrad évoque la douleur d'être séparé de sa famille pendant près d'une décennie et lance un appel à la communauté internationale : « Je vous en prie, ne laissez pas nos cris s’éteindre dans le silence. Aidez-moi à rentrer chez moi ».
Le pape Léon XIV a déjà exprimé sa préoccupation pour les journalistes emprisonnés, appelant à leur libération et soulignant l'importance de la liberté d'expression et de la presse. En mai 2025, il a déclaré que « la souffrance de ces journalistes emprisonnés interpelle la conscience des nations et de la communauté internationale, nous appelant tous à sauvegarder le don précieux de la liberté d'expression et de la presse ».
La situation au Cameroun reste préoccupante, avec des appels persistants pour la libération de Tsi Conrad et d'autres prisonniers politiques. La possible visite du pape Léon XIV pourrait offrir une occasion cruciale de mettre en lumière ces questions et d'encourager un dialogue en vue d'une résolution pacifique de la crise.
