La Professional Fighters League (PFL) et Francis Ngannou ont officiellement annoncé leur séparation ce vendredi. Cette décision met fin à une collaboration de trois ans durant laquelle le Camerounais de 39 ans n'aura participé qu'à un seul combat de MMA sous la bannière américaine.
La PFL a exprimé ses meilleurs vœux à Ngannou pour la suite de sa carrière, une formule qui sonne comme un adieu définitif. Cette séparation soulève des questions quant à l'avenir de Ngannou dans le MMA, alors qu'il semble privilégier de plus en plus la boxe.
Depuis ses combats contre Tyson Fury et Anthony Joshua, Ngannou a réorienté ses priorités vers la boxe. Son entraîneur, Eric Nicksick, a exprimé sa frustration face à cet arrêt soudain, soulignant les progrès réalisés en MMA avant que l'attention ne se détourne.
Le dernier combat de Ngannou en MMA remonte au PFL Super Fights, où il avait vaincu Renan Ferreira par KO. Malgré cet exploit, le natif de Batié, dans la région de l'Ouest Cameroun, semble déterminé à poursuivre une carrière dans la boxe, avec un potentiel troisième combat de prestige contre Deontay Wilder en ligne de mire.
Pour Nicksick, ce choix est regrettable, car il signifie un manque de développement continu dans le MMA. Ngannou, ancien champion des poids lourds de l'UFC, laisse derrière lui un héritage MMA considéré comme inachevé par beaucoup.
La PFL, de son côté, recentre sa stratégie vers le recrutement et la signature des meilleurs athlètes pour son format de saison traditionnel. Cette décision intervient après des changements de direction au sein de la PFL, avec les départs de Donn Davis, Peter Murray et Ray Sefo.
Bien que Ngannou ait bénéficié d'une flexibilité sans précédent dans son contrat avec la PFL, notamment le droit de poursuivre des combats de boxe et de devenir président de PFL Africa, son engagement principal envers la boxe a limité sa présence dans les événements MMA de la PFL.
Les discussions pour un éventuel combat de boxe entre Ngannou et Wilder sont en cours, bien que d'autres options soient également envisagées pour Wilder. Un tel combat serait perçu comme un spectacle majeur, mettant en scène deux des plus grands cogneurs du monde. L'avenir de Francis Ngannou semble donc se dessiner loin des cages de MMA, au moins pour le moment.
