Élise Azar, un nom presque inconnu du grand public, est pourtant une figure clé dans l'histoire du couple présidentiel camerounais. Sans elle, la rencontre entre Paul Biya et Chantal Vigouroux n'aurait peut-être jamais eu lieu. Fille d'un riche homme d'affaires libanais de Yaoundé, Saleh Azar, Élise a invité son amie Chantal Vigouroux à la fête d'anniversaire de Paul Biya à Mvomeka'a en 1993. Cette simple invitation allait changer le destin d'une nation.
En 1993, Paul Biya célébrait son anniversaire dans son village natal de Mvomeka'a, entouré de proches et d'invités triés sur le volet. Parmi eux, Chantal Pulchérie Vigouroux, alors âgée de 23 ans et originaire de Dimako. Chantal n'aurait probablement jamais assisté à cette soirée sans l'intervention d'Élise Azar. Les deux femmes s'étaient liées d'amitié au restaurant Le Marseillais, appartenant au père d'Élise.
Élise Azar était bien plus qu'une simple amie. Issue d'un milieu aisé, elle avait épousé Bonaventure Mvondo Assam, neveu du président Biya, ce qui lui avait ouvert les portes des cercles du pouvoir à Yaoundé. Son mariage avait fait d'elle une figure influente de la vie mondaine de la capitale, lui permettant de jouer un rôle discret mais déterminant dans les coulisses.
Ce soir-là, à Mvomeka'a, Élise Azar a scellé l'avenir du Cameroun. En invitant Chantal à cette célébration, elle a involontairement créé les conditions d'une rencontre qui allait marquer l'histoire du pays. Paul Biya, veuf depuis le décès de sa première épouse, Jeanne-Irène Biya en 1992, fut immédiatement séduit par Chantal Vigouroux.
Le 23 avril 1994, Paul Biya, alors âgé de 61 ans, épousait Chantal Pulchérie Vigouroux, âgée de 23 ans, à l'église Christ Roi de Tsinga à Yaoundé. La jeune femme de Dimako devenait ainsi la Première dame du Cameroun.
Cependant, le destin d'Élise Azar prit une tournure tragique. Moins de deux ans après le mariage présidentiel, le 3 septembre 1996, elle décéda dans un accident de la circulation dans des circonstances troubles. Sa disparition passa presque inaperçue, et son rôle crucial dans la rencontre du couple présidentiel fut largement oublié.
Aujourd'hui, le nom d'Élise Azar est rarement mentionné dans les récits officiels de la rencontre entre Paul et Chantal Biya. Pourtant, c'est elle qui a tendu la main à son amie, changeant à jamais le cours de l'histoire du Cameroun. Son histoire, bien que méconnue, reste gravée dans la mémoire de ceux qui l'ont connue.
