Au premier trimestre 2026, le Cameroun a versé 121,8 milliards de FCFA à Eximbank China au titre du remboursement de sa dette, selon les données de la Caisse autonome d’amortissement (CAA). Sur ce montant, 16,5 milliards de FCFA représentent les intérêts perçus par la banque publique chinoise.
Les paiements effectués au profit d'Eximbank China représentent 93 % des 132,2 milliards de FCFA remboursés par l'État au titre de sa dette bilatérale sur la même période, ce qui souligne l'importance de la Chine dans le financement public du Cameroun. La dette bilatérale du Cameroun envers la Chine s'élève à 1 560 milliards de FCFA, soit 65 % de sa dette bilatérale globale.
Au 31 mars 2026, la dette bilatérale du Cameroun s'élevait à 2 409 milliards de FCFA, ce qui témoigne d'une dépendance significative envers un nombre limité de partenaires étatiques. La Chine est le principal créancier, détenant 64,9 % de cette dette, soit 16,9 % de la dette extérieure totale du Cameroun. La France arrive en deuxième position avec 25,8 %, représentant 6,7 % de la dette extérieure totale.
L'encours total de la dette publique du Cameroun s'élevait à 15 416 milliards de FCFA au 31 mars 2026, soit environ 27,5 milliards de dollars américains. Ce montant représente 44,3 % du produit intérieur brut (PIB). Bien que ce niveau d'endettement reste inférieur au seuil de 70 % fixé par la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC), et au plafond de 50 % établi par la stratégie d'endettement à moyen terme du Cameroun pour la période 2025-2027, la dette publique a connu une progression de 6 % en glissement annuel.
En mars 2026, le Cameroun a également approuvé un prêt de 108,39 milliards de FCFA de China Exim Bank pour financer la phase IV de l'expansion de son réseau de fibre optique. Ce prêt vise à renforcer les capacités de transmission des télécommunications à l'échelle nationale et s'inscrit dans un programme plus large d'investissements en infrastructures.
Le FMI continue de considérer le Cameroun comme présentant un risque élevé de surendettement. L'institution a exhorté le pays à privilégier les financements concessionnels pour les infrastructures et à élargir la mobilisation des recettes non pétrolières afin de maîtriser les vulnérabilités liées à la dette.
Le Cameroun a consacré 445,3 milliards de FCFA au remboursement de sa dette publique au premier trimestre 2026, ce qui représente 18,4 % des remboursements prévus pour l'ensemble de l'année. Les créanciers internationaux ont été les principaux bénéficiaires de ces paiements. Au cours de cette période, le service de la dette extérieure s'est élevé à 268,9 milliards de FCFA.
La Chine est devenue le principal investisseur du Cameroun au cours de la dernière décennie, grâce à d'importants projets d'infrastructure financés par Eximbank China, notamment des ponts, des routes et des barrages. Ces prêts sont généralement liés à des entreprises chinoises, ce qui signifie que chaque accord désigne un entrepreneur chinois pour réaliser les travaux.
Malgré les avantages que ces investissements peuvent apporter, les prêts chinois sont souvent assortis d'obligations de remboursement élevées, ce qui exerce une pression supplémentaire sur le service de la dette du Cameroun.
