L'ancien gardien de but camerounais, Joseph Antoine Bell, a exprimé son soutien à la décision de la Confédération Africaine de Football (CAF) de retirer au Sénégal le trophée de la CAN 2025. Selon lui, la responsabilité incombe davantage aux acteurs qui ont terni l'image du football africain lors de la finale, plutôt qu'à la CAF elle-même.
Bell, à l'instar du sélectionneur sud-africain Hugo Broos, estime que le débat doit se concentrer sur les événements qui ont entouré la finale. Il critique notamment la réaction du sélectionneur sénégalais, qui a demandé à ses joueurs de quitter le terrain. « Ce qui est surtout inédit et dont personne ne parle, c’est le chaos qui a entouré cette finale, dû à une décision de l’entraîneur du Sénégal de demander à ses joueurs de quitter le terrain. C’est cela qu’il faut dénoncer », a-t-il déclaré dans une interview accordée au journal L’Équipe.
L'ancien Lion Indomptable ne s'est pas limité à critiquer le Sénégal. Il a également pointé du doigt le manque de fair-play du Maroc, qui a déposé une réclamation après avoir vu la victoire s'éloigner. « Le Maroc n’est pas en reste, il a lui aussi manqué de fair-play. Il a accepté de jouer parce qu’il pensait gagner, jusqu’à son penalty raté puis les prolongations. Et quand le Maroc a finalement vu qu’il avait perdu, il a déposé une réclamation. C’est son droit, mais là aussi, c’est un manque de dignité sportive », a-t-il ajouté.
Bell a insisté sur le fait que le football africain a été sali par le comportement des acteurs de la finale, et non par la décision de la CAF. Il a par ailleurs défendu le délai de la décision, expliquant qu'un temps d'analyse était nécessaire pour prendre une décision juste. « Le timing tardif de la décision ? Je peux comprendre la surprise. Mais pour rendre la bonne décision, la justice a besoin de temps, c’est normal », a-t-il expliqué.
Joseph Antoine Bell conseille aux dirigeants du Sénégal et du Maroc de ne pas contester les décisions de la CAF pour le bien du football africain.
