Le chantier du futur complexe pharmaceutique de Yicheng, situé à Meyo sur l'axe autoroutier Yaoundé–Nsimalen, entre dans une phase cruciale. Idriss Confiance Mbe, PDG de Yicheng Pharmaceutical Group Fabrication Co. Ltd, a accueilli le 3 mars 2026 une délégation de plus de 30 ingénieurs chinois. Ces experts sont chargés d'accompagner la dernière ligne droite des travaux de la première phase de cette infrastructure industrielle, dont l’investissement global est estimé à 530 milliards FCFA.
Leur mission principale consiste à superviser les travaux de finition, à installer et à calibrer divers équipements industriels, et à préparer la mise en service progressive de certaines installations techniques. Lors d'une réunion de travail, Idriss Confiance Mbe a fixé un objectif clair à ses collaborateurs : « achever leur mission en trois mois ». Il a également souligné l'importance de cette étape pour la concrétisation d'un projet qu'il considère comme structurant pour l'avenir de l'industrie pharmaceutique nationale.
Selon les responsables du projet, l'avancement global des travaux de la première phase, évaluée à 30 milliards de FCFA, atteint actuellement près de 60 %. L'ambition de ce complexe est de produire localement une large gamme de médicaments, contribuant ainsi à renforcer l'autonomie pharmaceutique du Cameroun et, plus largement, de l’Afrique centrale.
À terme, l’usine vise à réduire la dépendance aux importations et à limiter la circulation de médicaments contrefaits sur le marché régional. L'enjeu dépasse donc le simple investissement industriel, touchant également à la sécurité sanitaire et à la structuration d’une offre locale dans un secteur encore largement dominé par les approvisionnements extérieurs.
Le projet Yicheng s'inscrit dans un contexte où l'industrie pharmaceutique locale demeure marginale dans l'approvisionnement du marché camerounais. Malgré la présence d’une quinzaine d’unités de production, les fabricants locaux ne captent qu’environ 5 % du marché national du médicament et des consommables médicaux, tandis que 95 % de la demande continue d’être couverte par les importations. Cette dépendance s’est même accentuée ces dernières années, avec des achats de produits pharmaceutiques à l’étranger passant de 69,5 milliards FCFA en 2010 à près de 170 milliards FCFA en 2024.
Plusieurs contraintes structurelles freinent l’essor du secteur, notamment des coûts de production élevés, des équipements parfois insuffisants ou vieillissants, la concurrence des médicaments issus des circuits informels et illicites, ainsi qu'une fiscalité jugée « asphyxiante » par les opérateurs. Dans ce contexte, le projet Yicheng représente un test industriel à grande échelle. Sa réussite dépendra de la capacité à achever les travaux dans les délais annoncés, à installer les équipements critiques et à transformer cet investissement de 530 milliards FCFA en une capacité de production effective. La présence de ces ingénieurs chinois marque une étape importante vers cet objectif.
La première phase du projet devrait être achevée d'ici septembre 2027.
