Suite à des soupçons de pillage de l'or camerounais, une enquête administrative ordonnée par le président de la République est perçue par certains comme une manœuvre dilatoire. Selon l'article 4 du Code minier camerounais, les richesses du sous-sol appartiennent exclusivement à l'État, faisant de l'or un bien public. La SONAMINES détient l'exclusivité de l'achat et de la vente de l'or produit localement.
Dès lors, toute exportation illégale d'or est considérée comme un détournement de biens publics, un crime passible de poursuites. Un ministre accordant une exonération pour vendre de l'or à l'étranger, ainsi que le bénéficiaire, seraient complices de ce crime.
Des voix s'élèvent pour dénoncer le pillage de l'or camerounais, estimant que des dizaines de tonnes sortent illégalement du pays chaque année, privant le Cameroun de milliards de FCFA. L'Initiative pour la Transparence des Industries Extractives (ITIE) a révélé un écart considérable entre les quantités d'or déclarées par le Cameroun et celles importées par les Émirats Arabes Unis. En 2023, le Cameroun a officiellement exporté 22,3 kg d'or vers les ÉAU, tandis que ces derniers ont déclaré avoir importé 15,2 tonnes d'or camerounais.
Face à ces révélations, le président Paul Biya a ordonné la création d'une commission d'enquête mixte pour faire la lumière sur ce trafic. Cette commission aura pour mission d'identifier les acteurs impliqués, d'établir les responsabilités et de proposer des mesures pour éradiquer ce trafic. Certains estiment que l'enquête administrative ne suffit pas et qu'une enquête pénale est nécessaire pour traduire les coupables en justice.
Le ministre d'État, secrétaire général à la présidence de la République, Ferdinand Ngoh Ngoh, a instruit le Secrétariat d'État à la Défense de coordonner une enquête sur la sortie de 15 tonnes d'or du pays. L'affaire suscite de vives réactions, avec des acteurs de la société civile dénonçant un pillage massif des ressources naturelles avec la complicité de hauts responsables.
L'exploitation illégale de l'or camerounais prive le pays de recettes fiscales importantes, estimées à 164 milliards de FCFA par an. Certains affirment que si ces ressources étaient gérées de manière transparente, le Cameroun pourrait éviter de recourir à l'endettement et financer son développement.
L'enquête ordonnée par le président Biya devra déterminer l'ampleur du pillage et identifier les responsables pour que des mesures correctives soient prises. Le rapport de la commission d'enquête sera transmis à la présidence pour de plus amples analyses.
