L'Union centrale des coopératives agricoles de l'Ouest (UCCAO) a inauguré le 12 mars dernier à Bafoussam une nouvelle usine de torréfaction de café, un investissement de 1,05 milliard FCFA. Cette initiative vise à renforcer la transformation locale du café et à relancer la filière caféière au Cameroun, longtemps fragilisée.
Le ministre de l'Agriculture et du Développement rural, Gabriel Mbaïrobé, a participé à l'inauguration de cette infrastructure financée grâce à un partenariat public-privé. L'État a contribué à hauteur de 700 millions FCFA, tandis que l'UCCAO a investi 350 millions FCFA. L'unité est équipée pour automatiser l'ensemble du processus de transformation, du décorticage au calibrage, en passant par l'ensachage du café moulu, et ce, pour les variétés arabica et robusta. Sa capacité de production est de 6 tonnes en huit heures de travail.
Selon Gabriel Mbaïrobé, cette unité de transformation devrait stimuler la production caféière dans la région de l'Ouest, tout en créant des emplois directs et indirects. Il y voit un signe de renouveau pour une filière qui a connu des difficultés par le passé, ainsi qu'une concrétisation de la volonté gouvernementale d'accélérer la transformation locale des produits agricoles.
Le ministre a également annoncé la mise en place prochaine d'une chaîne de production dédiée au café instantané. Cette extension s'inscrit dans une stratégie d'import-substitution, visant à réduire la dépendance du Cameroun aux importations et à encourager la consommation locale. L'UCCAO espère également redonner de la visibilité aux producteurs en leur offrant de nouveaux débouchés grâce à cet investissement.
L'UCCAO met en avant la nécessité de préserver la qualité du café camerounais, réputé sur les marchés internationaux. Après une période de déclin due à la libéralisation du secteur, la filière caféière montre des signes de reprise. En 2025, les volumes commercialisés ont augmenté de 10 % pour atteindre 11 637 tonnes, représentant une valeur de 3,5 milliards FCFA, soit plus du triple des niveaux précédents. Cette croissance est principalement tirée par le robusta, un segment sur lequel le Cameroun souhaite renforcer sa position.
Fondée en 1958, l'UCCAO est la plus grande coopérative agricole du Cameroun occidental. Elle regroupe plus de 100 000 planteurs répartis dans six coopératives. L'UCCAO a pour mission la transformation et la commercialisation du café, et dispose de six usines de décorticage.
L'inauguration de cette unité de transformation marque une étape importante dans la modernisation de la filière caféière camerounaise et témoigne d'une volonté de valoriser les produits locaux. Le Cameroun ambitionne de se positionner sur des segments à plus forte valeur ajoutée du marché mondial du café.
