La deuxième édition du tournoi FIFA Series 2026 a débuté ce vendredi avec un match opposant le Cameroun à l'Australie au stade Accor de Sydney. Un lieu chargé d'histoire pour les Lions Indomptables, où Samuel Eto'o et son équipe avaient remporté les Jeux olympiques de Sydney en 2000. Pour ce retour, le sélectionneur national, David Pagou, a opté pour une équipe jeune face à une solide formation australienne.
Titulaire, Samuel Kotto, joueur de Reims en Ligue 2 française, était attendu pour solidifier la défense à trois aux côtés d'Olivier Kamdem et Che Malone. L'absence de Michael Ngadeu-Ngadjui lui offre l'opportunité de s'imposer comme un pilier de la sélection. Cependant, les Lions Indomptables ont peiné face à des Australiens mieux préparés.
La rencontre a basculé en seconde période. Malgré une assurance affichée et de bonnes interventions, Samuel Kotto a été pris de court à la 85e minute. Jordan Bos a inscrit l'unique but du match, profitant d'un moment de déconcentration du défenseur camerounais pour tromper Devis Epassy.
Kotto, qui évolue habituellement en Ligue 2 française, affichait pourtant une bonne dynamique depuis la CAN au Maroc. Durant les 90 minutes, il a touché 72 ballons avec une précision de passes de 87%, réalisant également trois interventions importantes et deux tacles réussis. Sa performance lui vaut une note de 6,6, malgré la défaite qui marque son cinquième match sous les couleurs du Cameroun.
Si l'erreur de Kotto a coûté cher, sa prestation globale reste correcte. Le système de défense à trois continue de susciter des interrogations. L'Australie, quant à elle, prépare sa participation à la Coupe du Monde 2026. Le sélectionneur camerounais David Pagou a par ailleurs critiqué le nombre de substitutions effectuées par l'Australie, les jugeant supérieures à ce qu'autorise le règlement de la FIFA pour ce type de rencontres. Pagou a noté que l'Australie a effectué huit changements contre seulement trois pour le Cameroun. Football Australia a confirmé que les deux équipes avaient convenu d'autoriser 11 substitutions.
