Un coup dur attend les étudiants camerounais aspirant à étudier au Royaume-Uni. À partir du 26 mars 2026, le gouvernement britannique cessera de délivrer des visas étudiants aux ressortissants du Cameroun, ainsi qu'à ceux d'Afghanistan, de Birmanie et du Soudan. Cette décision, justifiée par Londres en raison d'« abus » de demandeurs de visa qui entreraient au Royaume-Uni dans le but principal d'y solliciter l'asile, jette une ombre d'incertitude sur les projets de nombreux jeunes.
La ministre britannique de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a déclaré que cette mesure vise à empêcher l'exploitation du système de visas britannique. Selon elle, le gouvernement doit sévir contre les abus de visas afin de maintenir sa capacité à aider ceux qui sont réellement dans le besoin. Les données du ministère de l'Intérieur révèlent que les demandes d'asile de personnes arrivées initialement au Royaume-Uni avec des visas d'études ont plus que triplé entre 2021 et 2025, représentant désormais 13 % de toutes les demandes d'asile.
Cette décision affectera particulièrement la communauté anglophone du Cameroun, pour qui le Royaume-Uni a longtemps été une destination privilégiée pour les études supérieures. Des sources proches du pouvoir à Yaoundé soulignent une contradiction potentielle avec les accords du Commonwealth, organisation dont le Cameroun est membre.
La suspension des visas s'inscrit dans une réforme migratoire plus large entreprise par le gouvernement britannique. Sous la pression du parti anti-immigration Reform UK, qui gagne du terrain dans les sondages, le gouvernement travailliste durcit ses politiques en matière d'immigration. Outre la suspension des visas étudiants, les visas de travail qualifiés pour les Afghans ont également été suspendus.
Selon les données des consultants en immigration, cette suspension soudaine pourrait affecter environ 4 500 étudiants et 1 200 travailleurs qualifiés du Cameroun et du Soudan qui ont des demandes en attente pour l'année académique 2026. Le gouvernement britannique devrait officialiser ces nouvelles restrictions par le biais de modifications des règles d'immigration.
Shabana Mahmood, nommée secrétaire d'État à l'Intérieur le 5 septembre 2025, a déclaré qu'elle prenait cette décision sans précédent pour refuser les visas aux ressortissants qui cherchent à exploiter la générosité du Royaume-Uni. Elle a ajouté qu'elle rétablirait l'ordre et le contrôle aux frontières du pays. Les nouvelles règles prévoient également une pause pour le regroupement familial et obligent les réfugiés à satisfaire à des exigences financières et d'intégration similaires à celles attendues des citoyens britanniques.
