Le journaliste camerounais Jean-Claude Mbede a publié une tribune libre le 25 février 2026, dans laquelle il commente la prochaine visite du pape Léon XIV au Cameroun en avril 2026. Mbede réfute les critiques selon lesquelles cette visite entraînerait d'énormes dépenses financières pour le pays.
Mbede insiste sur le fait que la visite du pape n'est pas motivée par des intérêts économiques, mais plutôt par la volonté de soutenir un Cameroun qu'il décrit comme étant en difficulté spirituelle, éthique et sociétale. Il souligne que le Vatican n'est pas un État en crise financière cherchant à s'enrichir au Cameroun. Selon Mbede, le pape Léon XIV, connu pour son courage et sa foi, vient au secours d'un pays en difficulté. Il rappelle que, lorsqu'il était évêque, Léon XIV avait combattu les politiques migratoires de Donald Trump.
Mbede souligne le rôle crucial de l'Église dans la recherche de solutions aux problèmes du Cameroun, là où l'opposition politique a échoué. Il affirme que la visite du pape témoigne du travail acharné de l'Église et que s'attaquer à cette visite revient à se tromper de cible. Pour Mbede, le Vatican est un allié essentiel dans un pays aux prises avec des divisions internes et des luttes de pouvoir.
Il met en lumière les divisions au sein du clergé camerounais, entre une « Église des privilèges » et une « Église des catacombes » proche du peuple. Il estime que le pape vient réconforter cette dernière, et que le Vatican privilégie les évêques des zones touchées par les conflits.
Mbede considère que seuls Washington, Paris et le Vatican peuvent inciter le régime de Yaoundé au changement. Il appelle la société civile et l'opposition à saisir l'occasion de cette visite pour faire pression sur le régime, tout en évitant de s'attaquer au pape. Il les encourage à transformer cette visite en un plaidoyer pour la libération des prisonniers et la fin des violences.
Le Vatican a annoncé que le pape Léon XIV effectuera sa première visite pastorale en Afrique du 13 au 23 avril 2026, visitant l'Algérie, le Cameroun, l'Angola et la Guinée équatoriale. Au Cameroun, il est prévu qu'il se rende à Yaoundé, Bamenda et Douala. Cette visite intervient dans un contexte où des défis logistiques et sécuritaires persistent au Cameroun.
