Le rêve de Coupe du Monde s'écroule pour Hugo Ekitike. L'attaquant de Liverpool, âgé de 23 ans, souffre d'une rupture du tendon d'Achille survenue lors du quart de finale retour de la Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain le 14 avril. Cette blessure met un terme à sa saison et le prive de la Coupe du Monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L'international français s'est blessé en fin de match à Anfield Road, quittant le terrain sur une civière. Les examens ont confirmé la rupture du tendon d'Achille, nécessitant une longue période de convalescence estimée à plusieurs mois.
Didier Deschamps, le sélectionneur de l'équipe de France, a exprimé sa déception face à ce forfait. « Hugo est l'un de la douzaine de jeunes joueurs qui ont fait leurs débuts avec l'équipe nationale ces derniers mois. Il s'était parfaitement intégré au groupe, sur le terrain comme en dehors. Cette blessure est un coup dur pour lui, bien sûr, mais aussi pour l'équipe de France », a-t-il déclaré.
Pour remplacer Ekitike, Deschamps devra choisir entre Jean-Philippe Mateta, l'attaquant de Crystal Palace, et Randal Kolo Muani, actuellement prêté par le Paris Saint-Germain à Tottenham. Mateta, âgé de 28 ans, compte 3 sélections en équipe de France. Kolo Muani, 27 ans, a déjà disputé la Coupe du Monde 2022 et compte 32 sélections avec les Bleus.
Le Franco-camerounais Hugo Ekitike avait intégré l'équipe de France en août 2025, honorant sa première sélection. Il compte 2 buts en 8 sélections. Son absence pour la Coupe du Monde est un coup dur pour l'équipe de France, mais aussi pour le joueur qui voit ses rêves de participer à la compétition s'envoler.
Ekitike était le meilleur buteur de Liverpool cette saison avec 17 buts.
