Le déficit de la balance commerciale du Cameroun a connu une forte augmentation en 2025, atteignant 2145,2 milliards de FCFA, selon le rapport de l'Institut national de la statistique (INS) publié le 1er avril 2026. Cette somme représente une dégradation de 22,8% par rapport aux 1747,3 milliards de FCFA enregistrés en 2024.
L'augmentation du déficit commercial camerounais en 2025 est le résultat d'une combinaison de facteurs. D'une part, les recettes d'exportation ont diminué de 168,1 milliards de FCFA, soit une baisse de 5,2%. D'autre part, les dépenses d'importation ont augmenté de 4,6%, ce qui représente une hausse de 229,8 milliards de FCFA. L'INS souligne que si l'on exclut le pétrole brut, le déficit commercial est encore plus important, s'élevant à 2850,9 milliards de FCFA, soit une aggravation de 3,7% par rapport à 2024. Cette situation met en évidence le rôle crucial des hydrocarbures dans le commerce extérieur du Cameroun.
Ces chiffres soulèvent des questions quant à l'efficacité de la politique d'import-substitution mise en œuvre par le gouvernement camerounais depuis 2022. Cette politique vise à encourager la production locale en facilitant les investissements dans divers secteurs, dans le but de réduire les importations de produits pouvant être fabriqués localement.
Cependant, après quatre ans de mise en œuvre, cette stratégie semble encore loin d'atteindre ses objectifs. Les dérivés du pétrole (carburants et gaz domestique) et les produits alimentaires (céréales et poissons) demeurent les principaux moteurs du déficit commercial du pays. Bien que le Cameroun ait réduit ses importations de céréales de 14,1% en 2025, cette baisse semble davantage liée à des facteurs conjoncturels tels que les tensions sur les devises et l'inflation qu'à une amélioration de la production locale.
Parallèlement, les importations de carburants et lubrifiants ont diminué en valeur de 19,1%, probablement en raison de la baisse des prix mondiaux. Toutefois, les volumes importés ont augmenté de 10,4%. Cette situation est due à la dépendance du Cameroun aux importations de produits pétroliers finis depuis l'incendie de la Société nationale de raffinage (Sonara) en 2019. La réhabilitation de cette raffinerie, unique dans le pays, se fait toujours attendre.
En 2025, le cacao a temporairement détrôné le pétrole comme premier produit d'exportation, grâce à l'envolée des cours.
La réhabilitation de la Sonara est un enjeu majeur pour réduire la dépendance du Cameroun aux importations de produits pétroliers. La finalisation de ce projet pourrait avoir un impact significatif sur la balance commerciale du pays.
