Le lancement du quatrième Recensement Général de la Population et de l'Habitat (RGPH) du Cameroun en 2026 est au cœur d'une controverse. Le Pr Jean Bahebeck, figure politique et médicale, a publiquement accusé le gouvernement de vouloir manipuler les données de ce recensement à des fins électorales.
L'accusation a été faite lors de l'émission « Club d’Élites » sur Vision 4, où Bahebeck a exprimé sa conviction que le gouvernement cherche à « fabriquer les chiffres » en vue des prochaines élections législatives et municipales. Selon lui, l'objectif serait de modifier les chiffres des régions qui sont défavorables au parti au pouvoir, créant ainsi une base pour truquer les élections.
Ces allégations surviennent alors que le gouvernement camerounais a annoncé un budget de plus de 13 milliards de FCFA pour le RGPH 2026, une opération d'envergure nationale prévue du 24 avril au 29 mai 2026. Le recensement est officiellement présenté comme un outil essentiel pour la planification du développement, notamment en étant couplé au recensement de l'agriculture et de l'élevage. Les autorités affirment que les données collectées permettront d'orienter les politiques publiques dans des secteurs clés tels que l'éducation, la santé, les infrastructures et l'emploi.
Cependant, Bahebeck soutient que les véritables enjeux sont ailleurs. Il craint que les résultats du RGPH ne soient utilisés pour redécouper les circonscriptions électorales d'une manière qui favoriserait le maintien au pouvoir du parti en place.
Il est important de noter que le RGPH est attendu depuis plus d'une décennie au Cameroun. Le dernier recensement datant de 2005, les données démographiques actuelles sont considérées comme obsolètes, rendant difficile l'évaluation précise des besoins en infrastructures et la planification du développement. Le couplage de ce recensement avec ceux de l'agriculture et de l'élevage est une première, visant à évaluer le potentiel agropastoral de chaque région.
Les accusations de Bahebeck soulèvent des questions quant à la transparence et à l'intégrité du processus électoral au Cameroun. Elles interviennent dans un contexte où la confiance envers les institutions est parfois mise à l'épreuve. Le Conseil National de la Communication (CNC) avait d'ailleurs déjà rappelé aux médias leur responsabilité quant aux propos tenus par leurs invités, suite à un incident impliquant le Pr Bahebeck sur Vision 4 en septembre 2023.
Le RGPH 2026, au-delà de sa vocation statistique, se retrouve donc au centre d'une bataille politique où les enjeux démocratiques sont considérables. L'opération de recensement se déroulera du 24 avril au 29 mai 2026.
