L'annonce de la visite du Pape Léon XIV au Cameroun, prévue du 15 au 18 avril 2026, a été accueillie comme un signe d'espoir dans un pays confronté à de multiples crises. L'archevêque de Bamenda, Andrew Nkea, a déclaré que cette visite est une réponse aux difficultés que traverse le Cameroun, soulignant que le Pape vient apporter prière et intercession divine.
Cette visite apostolique intervient dans un contexte de tensions politiques et sécuritaires exacerbées par la crise anglophone, les attaques de groupes djihadistes dans l'Extrême-Nord et la contestation des résultats de l'élection présidentielle d'octobre 2025. Issa Tchiroma Bakary, principal opposant au président Paul Biya, revendique toujours la victoire et a contesté les résultats officiels.
L'archevêque Nkea, figure influente de l'Église camerounaise, a souligné que le Pape ne vient pas en tant qu'acteur politique, mais en tant que pasteur et ambassadeur de paix. Il a appelé les Camerounais à se préparer spirituellement à cette visite et à ne pas la politiser. Le choix de Bamenda, ville emblématique de la crise anglophone, comme étape de la visite papale, revêt une importance symbolique forte.
Le Pape Léon XIV se rendra également à Yaoundé et Douala. Il s'agit de la première visite du nouveau pontife en Afrique, après son élection le 8 mai 2025. Son voyage comprendra également des étapes en Algérie, en Angola et en Guinée équatoriale.
Cette visite s'inscrit dans la continuité des visites papales précédentes au Cameroun, notamment celles de Jean-Paul II en 1985 et 1995, et de Benoît XVI en 2009. Jean-Paul II avait appelé à la responsabilité morale et à l'unité nationale, tandis que Benoît XVI avait mis l'accent sur la réconciliation, la justice et la paix.
L'Église catholique camerounaise joue un rôle de médiateur dans la crise anglophone, en facilitant les négociations et en protégeant les personnes déplacées. La visite du Pape légitime ce rôle et renforce l'autorité morale des évêques locaux.
Au-delà de la dimension spirituelle, la visite du Pape Léon XIV mettra en lumière les défis auxquels le Cameroun est confronté et pourrait favoriser un climat de réconciliation. L'archevêque Nkea a exprimé l'espoir que cette visite marquera un tournant pour le pays et encouragera le dialogue.
« Le Saint-Père ne peut pas venir dans notre pays et nous laisser dans le même état », a déclaré l'archevêque Nkea, soulignant les attentes suscitées par cette visite.
