L'ancien international nigérian Jay-Jay Okocha a créé la controverse en publiant sa liste des cinq meilleurs joueurs africains de tous les temps, excluant de manière surprenante Samuel Eto'o, largement considéré comme l'un des plus grands footballeurs du continent. La liste a été dévoilée dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux et a rapidement suscité des débats passionnés parmi les fans et les experts du football.
Okocha, lui-même une légende du football nigérian, a placé George Weah en tête de sa liste, suivi d'Abedi Pelé, Tony Yeboah et lui-même. La cinquième et dernière place est revenue à l'Ivoirien Didier Drogba. L'absence d'Eto'o, quadruple Ballon d'Or africain et vainqueur de plusieurs Ligues des champions, a été la principale source de surprise et de critiques.
« Le numéro un sera George Weah, le numéro deux Abedi Pelé, le numéro trois Tony Yeboah, le numéro quatre moi-même. Et le dernier joueur de ma liste sera Didier Drogba », a déclaré Okocha dans la vidéo. Cette déclaration a ravivé les discussions sur les critères de sélection des meilleurs joueurs africains de tous les temps, certains privilégiant les performances individuelles, tandis que d'autres mettent l'accent sur les titres remportés et l'impact sur le football africain.
L'omission d'autres stars africaines contemporaines, telles que Mohamed Salah et Sadio Mané, a également été notée, alimentant davantage le débat. Chaque génération de footballeurs africains a ses propres icônes, et il est souvent difficile de comparer les joueurs d'époques différentes. Roger Milla, par exemple, reste une figure emblématique pour de nombreux fans, tandis que d'autres mettent en avant les réalisations de joueurs plus récents.
Le débat sur le meilleur joueur africain de tous les temps est subjectif et passionné, reflétant la richesse et la diversité du talent footballistique sur le continent. Le classement d'Okocha a simplement relancé cette discussion, soulignant la difficulté de comparer des joueurs aux styles et aux réalisations différents.
