Le Cameroun a enregistré une amélioration de sa balance commerciale avec l'Iran et les pays du Golfe en 2024, bien que sa dépendance aux importations d'hydrocarbures reste un défi majeur. Selon l'Institut National de la Statistique (INS), le déficit commercial s'est réduit à 156,7 milliards de FCFA, contre 231,58 milliards de FCFA l'année précédente.
En 2024, les importations camerounaises en provenance de cette région ont totalisé 182,7 milliards de FCFA, marquant une baisse de 22 % par rapport à l'année précédente. Toutefois, les hydrocarbures, notamment les huiles brutes de pétrole, représentent toujours une part prépondérante de ces importations, atteignant 92 milliards de FCFA. Le ciment hydraulique et les poissons congelés suivent, avec respectivement 10 milliards et 9,8 milliards de FCFA. Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite demeurent les principaux fournisseurs, concentrant 88 % des exportations de cette zone vers le Cameroun.
Les exportations camerounaises vers l'Iran et les pays du Golfe ont connu un rebond significatif, passant de 5,4 milliards de FCFA en 2023 à 26 milliards de FCFA en 2024. Cette croissance est principalement due aux exportations de gaz de pétrole liquéfié (GPL), qui ont généré 18,9 milliards de FCFA de recettes, représentant 73 % des exportations vers cette zone. Le bois, bien que toujours important, a vu sa part diminuer en raison de l'essor du GPL. Les Émirats arabes unis sont devenus le premier débouché des exportations camerounaises dans le Golfe, captant en moyenne 50,3 % des recettes sur les dix dernières années.
Malgré leur modeste volume à l'échelle du commerce extérieur camerounais, les échanges avec l'Iran et les pays du Golfe revêtent une importance stratégique. La dépendance aux hydrocarbures expose le Cameroun aux fluctuations des prix mondiaux de l'énergie et aux tensions géopolitiques. Le pays cherche à diversifier ses partenaires commerciaux et la structure de son commerce extérieur pour atténuer cette vulnérabilité. La production locale de GPL à Bipaga a contribué à réduire la facture d'importation de carburant du Cameroun de plus de 25 millions de dollars en 2023.
Les tensions au Moyen-Orient, notamment le conflit impliquant l'Iran, ont des répercussions sur l'économie camerounaise, principalement à travers les prix du pétrole et les coûts de transport maritime.
